Lecciones peripatéticas
Querido diario:
rel="nofollow"Un contacto casual y otro intencional entre el escritor y periodista Juan José Millás y el escritor y paleontólogo Juan Luis Arsuaga han dado como resultado una trilogía de libros que, vistos en conjunto, son un curso sobre el pasado y presente de nuestra especie.
Los títulos publicados hasta ahora son: (2023). La vida contada por un sapiens a un neandertal. México: Alfaguara, Narrativa Hispánica, 2ª reimp., 216 pp. (2022). La muerte contada por un sapiens a un neandertal. México: Alfaguara, Narrativa Hispánica, 1ª reimp., 306 pp. y (2024). La conciencia contada por un sapiens a un neandertal. México: Alfaguara, Narrativa Hispánica, 196 pp.
Sin embargo, a diferencia de otros convencionales, este curso es ameno y atractivo pues se imparte de manera peripatética: los autores no permanecen estáticos en un lugar, sino que recorren sitios de muy distinta naturaleza como yacimientos arqueológicos, el campo, una maternidad, un tanatorio, mercados, exposiciones, sex-shops, cafeterías, restaurantes, museos y un largo etc.
Arsuaga hace el papel de maestro, pues como científico tiene a su cargo las explicaciones, en tanto que Millás desempeña el rol de alumno, es decir, quien apunta lo que el mentor dice, desmenuza la información, formula preguntas inteligentes y reflexiona sobre lo expuesto en las clases. Desde luego, la maestría no exenta de humor con la que Millás cuenta y recuenta los aprendizajes entretiene y captura la atención del lector.
A lo largo de las páginas aparecen numerosos conceptos vinculados con el proceso de la evolución de nuestra especie, desde los neandertales hasta el homo sapiens, como caracteres sexuales primarios y secundarios, dimorfismo sexual, neotenia (capacidad para conservarse joven en el organismo adulto), instinto gregario, selección sexual, longevidad, esperanza de vida, envejecimiento, microbiota, limpieza celular, autofagia, ruta metabólica… hasta desembocar en la conciencia.
Confieso que mientras leía estos textos recordé el contenido de mi viejo libro de Introducción a la Antropología de Ralph L. Beals y Harry Hoijer, publicado en español a principios de los sesenta del siglo pasado por la editorial española Aguilar, texto obligatorio en el tronco común de la Escuela de Antropología de la UDY.
Como telón de fondo de esta trilogía flota un concepto clave: la selección natural propuesta por Charles Darwin, que postula no la sobrevivencia de los organismos más fuertes, como erróneamente se afirma o cree, sino de los que mejor se adaptan a sus nichos, sean elefantes, roedores, insectos, hombres y mujeres; esa adaptación exitosa, basada en la mutación genética en el largo plazo, les permite resistir los embates de virus y bacterias que pululan en el ambiente y que también están en permanente mutación para sobrevivir y reproducirse; en ocasiones estos y otros patógenos acaban con la vida de millones de personas, como sucede en las pandemias. Por eso el paleontólogo subraya que la selección natural en la práctica no selecciona nada, simplemente criba, mata a los individuos menos aptos para adaptarse a las condiciones cambiantes del ambiente. También nos recuerda el papel de los accidentes en esta siega implacable.
Según Arsuaga, el promedio de vida de nuestra especie es de 70 años (hace dos millones de años era de 50); eso explica enfermedades, conocidas ahora como crónico-degenerativas, como la hipertensión arterial, infartos, accidentes cerebrovasculares, artrosis, artritis, osteoporosis, diabetes, Alzheimer, Parkinson, etc., las cuales no han podido ser detectadas y eliminadas por la selección natural simple y sencillamente porque las mutaciones celulares que les dan origen por lo general surgen en edades en las que las personas ya deberíamos estar muertas.
La única concesión de Arsuaga a este dura y fría concepción materialista de la evolución humana es la conciencia y la consciencia, el tú y el yo, misterios del cerebro para los que la ciencia carece hasta ahora de una explicación convincente.
No niego que el contenido de estos libros siembre desazón, desconsuelo e incluso disgusto en muchas personas que tienen otra concepción del mundo y de su existencia en este planeta cada vez más deteriorado, pero desde mi perspectiva lo que le falta a esta obra para ser redonda es mucha más cultura, es decir, abundar en los prodigios del homo simbolicus, pues de acuerdo con Ernst Cassirer, los individuos no vivimos solo en un mundo físico, sino en un universo de significados compuesto por el lenguaje, el arte, el mito y la religión. Quizá un cuarto volumen cubra este déficit y no dudo que también resulte bienvenido como lo han sido los tres que hemos citado.
Hasta la próxima.
P. D. He comenzado a leer los números 585 de Nexos y 333 de Letras Libres, ambos correspondientes al mes de septiembre del 2026: el ensayo principal de la primera revista se titula 2 de julio, 2006. Crónica de un fraude inventado por Héctor Aguilar Camín, en tanto que el tema principal del dosier de la segunda es La captura criminal del Estado conformado por cinco artículos: Estado y crimen organizado, apuntes para entender su complejidad de Guillermo Valdés Castellanos; Permiso para matar: entrevistas con Jacobo Dayán y Daniel Moreno de Fernando García Ramírez; En Sinaloa la guerra no termina de Adrián López Ortiz; Colusión o combate: la relación con el narco como relato de campaña de Jaina Pereyra y El eterno retorno narcopolítico de Miguel Alfonso Meza.
