Cada año, el Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos (NPS) abre una convocatoria para encontrar una persona que atienda el histórico faro de Point Reyes, en California. Se trata de una actividad de voluntariado con una duración de 30 horas semanales durante la temporada invernal. A cambio, ofrecen alojamiento sin costo cerca del centro de trabajo, con servicios incluidos.
Y aunque en el papel atender el faro de Point Reyes parece una tarea sumamente sencilla, no lo es tanto llegar hasta el lugar y el NPS lo deja claro. Por si fuera poco, advierten que la vivienda gratuita es muy fría en invierno y que podría haber plagas. A pesar de todo, este año la respuesta fue tan grande que la convocatoria cerró antes de tiempo.
rel="nofollow"Tres meses atendiendo un faro a cambio de vivienda gratuita
La convocatoria de este año buscaba un voluntario que trabajara entre el 6 de noviembre de 2026 y el 1 de febrero de 2027 durante 7.5 horas al día. La persona seleccionada debía recibir a los visitantes, darles una breve charla de 15 minutos sobre la historia del faro y vender mercancía.
A cambio, ofrecía hospedaje gratuito en un departamento ubicado a cinco minutos de Point Reyes. La vivienda, según la descripción, contaba además con servicios, internet, lavandería y estacionamiento incluidos. Eso sí, las mascotas no estaban permitidas y los solicitantes debían contar con vehículo propio.
Hay que bajar 313 escalones para llegar al faro
Atender un favor durante 30 horas semanales y además tener departamento gratis suena muy atractivo, si no tomamos en cuenta los 313 escalones que se deben bajar para llegar al faro desde el centro de visitantes. Cuando el viento supera los 40 km/h, esta escalera se cierra para salvaguardar la seguridad de los turistas y los empleados.
El NPS, además, advirtió a los solicitantes que la vivienda gratuita podría tener plagas de ratas. Eso sí, señaló que el lugar incluye trampas y productos de limpieza. A esto hay que sumar el clima: niebla densa que en ocasiones reduce la visibilidad a apenas 30 metros, vientos de hasta 32 km/h y temperaturas de hasta 12°C durante el invierno.
La respuesta abrumadora de la gente
Pese a esas condiciones, la oferta superó las expectativas del parque. El listado en Volunteer.gov ahora incluye el siguiente aviso: «Debido a una respuesta inesperadamente abrumadora, ya no estamos aceptando solicitudes para esta oportunidad. Lamentamos no poder responder a solicitudes adicionales». El NPS no ha dicho cuántas personas aplicaron.
El faro de Point Reyes encendió su luz por primera vez el 1 de diciembre de 1870, para advertir a los barcos sobre una de las costas más peligrosas del Pacífico. Funcionó con fareros humanos durante 105 años, hasta que en 1975 la Guardia Costera lo automatizó y el edificio pasó a manos del NPS como sitio histórico. Hoy, ese pasado es justamente lo que atrae a quienes sueñan con el oficio.
