LOS ÁNGELES — Justo cuando el Dodger Stadium comenzaba a creer de nuevo. Justo cuando un doble de dos carreras de Will Smith había levantado a Los Ángeles de la lona. Justo cuando los bicampeones defensores empezaban a lucir como tales.
Ahí estaba Jake Bauers, otra vez en el plato, conectando un foul tras otro, negándose a darse por vencido.
rel="nofollow"Los Cerveceros realmente podrían lograrlo. Ahora están a una sola victoria de avanzar a su primera Serie Mundial en 44 años, después de vencer 6-2 a los Dodgers en el Juego 3 la noche del miércoles. Y si lo consiguen, la imagen que definirá esta Serie de Campeonato de la Liga Nacional del 2026 será la de Bauers en el plato, personificando a su equipo y a toda su organización, sin rendirse jamás.
Bauers, quien protagonizó una épica batalla de 12 pitcheos contra Yoshinobu Yamamoto en el Juego 2, vio 11 lanzamientos del zurdo de los Dodgers, Blake Snell, en la parte alta del séptimo inning del miércoles. Conectó de foul el octavo, noveno y décimo. El undécimo fue una recta que quedó demasiado cerca del centro del plato. Bauers la castigó y la mandó hasta las gradas del jardín derecho del Dodger Stadium para un jonrón de dos carreras. Su dugout estalló de júbilo, prácticamente el único ruido que se escuchaba en un estadio completamente atónito.
Los Cerveceros tenían ventaja de 3-2 y, apenas un bateador después, Garrett Mitchell la duplicó con un jonrón propio. La escena se repitió. Los Cerveceros se encaminaban a tomar ventaja de 3-0 en esta Serie de Campeonato de la Liga Nacional, pactada al mejor de siete juegos.
Las aspiraciones de los Dodgers de conquistar su tercer título consecutivo de Serie Mundial se están desvaneciendo. Para la noche del jueves, podrían haberse esfumado por completo.
En la historia de MLB, 42 equipos han quedado abajo 3-0 en una serie de postemporada al mejor de siete juegos. Treinta y dos de ellos han caído sin mayor resistencia, por barrida. Apenas dos han logrado siquiera forzar un Juego 7 después de encontrarse en desventaja de 3-0. Los Astros ganaron los Juegos 4, 5 y 6 ante los Rays en la Serie de Campeonato de la Liga Americana del 2020, pero terminaron perdiendo el Juego 7. Solamente los Medias Rojas del 2004, en la Serie de Campeonato de la Liga Americana contra los Yankees, lograron completar la remontada y ganar la serie.
Los Dodgers necesitarán un milagro de esa magnitud.
A estas alturas, parece mucho más probable que Milwaukee sea el equipo que haga un poco de historia en el béisbol. Hace un año, en esta misma ronda y frente al mismo rival, los Cerveceros fueron barridos. Si logran devolverles el favor, se convertirían en el primer equipo en ser barrido de la postemporada un año y luego barrer al mismo rival, en cualquier serie de playoffs, al año siguiente.
A los Cerveceros les bastó un solo pitcheo para dejar claras sus intenciones la noche del miércoles. ¿Podrían estar a la altura del momento? ¿Podrían manejar la presión de tener a los campeones contra las cuerdas?
La respuesta del venezolano Jackson Chourio fue contundente. Sí, podían.
Desde 1988, cuando comenzaron a llevarse registros completos de los conteos de pitcheos, solamente cinco bateadores habían conectado un jonrón con el primer lanzamiento de un juego de postemporada. Chourio se convirtió en el sexto. Atacó una recta de Snell en el primer pitcheo y la mandó al otro lado del terreno. Milwaukee tomó ventaja de 1-0.
A partir de ahí, Snell encontró su ritmo y mantuvo el juego al alcance de los Dodgers. En un momento retiró a 14 bateadores consecutivos y no permitió otra carrera hasta aquel fatídico séptimo inning. Les dio una oportunidad a los Dodgers, siempre y cuando su ofensiva lograra despertar. En la parte baja del sexto episodio, finalmente lo hizo.
El abridor de los Cerveceros, Robert Gasser, mantuvo a Los Ángeles sin anotaciones durante cinco entradas. Pero Gasser fue reemplazado por Abner Uribe en el sexto capítulo y el relevista simplemente no tuvo su mejor noche. Otorgó tres boletos y luego permitió un doble de dos carreras de Smith que golpeó la parte superior de la pared entre los jardines izquierdo y central.
Smith llegó cómodamente a la segunda base y soltó un grito de euforia. Todo el estadio pareció hacer lo mismo. Se sentía como el momento que podía cambiar el rumbo de la serie. Los campeones habían despertado. Los Dodgers habían respondido con el contragolpe que necesitaban.
Pero los Cerveceros tenían una respuesta. Siempre la tienen.
Con información de MLB
