El escritor británico es conocido por su singular habilidad para comprender la mente de los asesinos en serie. Sin embargo, una investigación de The Guardian revela múltiples acusaciones de agresión y abuso sexual infantil. ¿Cuál es la verdad sobre el hombre al que su propia hija describe como «la maldad absoluta»?
esde fuera, parecía el típico hogar familiar feliz que un niño podría dibujar. De ladrillo rojo, rodeada de ondulantes colinas, en Curdridge, cerca de Winchester. Allí vivía el escritor de crímenes reales Christopher Berry-Dee, con su segunda esposa, Tracey Dee, y sus dos hijas pequeñas, Zoe y Sasha, a principios de la década de 1990. Por dentro, era una casa de los horrores, llena de recuerdos de asesinatos. En un armario estaban las prendas con las que había sido asesinada una niña de nueve años. Una tarde, Zoe estaba jugando cuando las encontró. La ahora empleada municipal de Romsey, de 38 años, recuerda que «se puso toda la ropa… bajó las escaleras y todos quedaron completamente traumatizados». Más tarde, se añadió otro macabro recuerdo a la colección: el Austin Metro que el asesino convicto Michael Sams había utilizado para transportar un cadáver en 1991. Se habían cortado secciones ensangrentadas de los cinturones de seguridad para realizar pruebas forenses.
rel="nofollow"
Berry-Dee era el hombre de los asesinos en serie. Escribía a asesinos convictos en prisión y entablaba amistad con ellos. Le contaban todo. A través de ellos, veía el terror en los ojos de sus víctimas, presenciaba sus agonizantes muertes y oía sus últimos gritos. Escuchaba las grabaciones de sus confesiones en su estudio. Zoe se acostumbró a oírlas resonar por toda la casa. «Siempre estaba encendida», dice. «En aquel momento, me parecía normal».
El escritor canalizó su singular comprensión de la psique de estos criminales asesinos a lo largo de una carrera de tres décadas. Con ventas totales de casi un millón de ejemplares, Berry-Dee es el autor de crímenes reales más vendido del Reino Unido desde que se tienen registros, según NielsenIQ BookData; un autodenominado «criminólogo investigador» que aparece habitualmente en documentales y podcasts de televisión, así como en conferencias sobre crímenes reales.
Según él, su fascinación por los asesinos en serie se basa en una profunda compasión por sus víctimas. «Hablo», escribió Berry-Dee en 2002, «en nombre de las víctimas que han sufrido a manos de los monstruos de dos caras… en nombre de los familiares que han perdido a sus seres queridos».
«Siempre he pensado que disfruta haciéndolo. Hay algo en el daño que causa a mujeres y niños. Por eso se dedica a lo que se dedica; es lo suyo».
Pero para sus amigos, familiares, antiguos socios y las familias de las víctimas de asesinato sobre las que escribe, las intenciones de Berry-Dee no son nobles. Afirman que es un abusador violento de mujeres y niños, un hombre con antecedentes penales, que ha sido denunciado a la policía en repetidas ocasiones por abuso sexual infantil. Alegan que encuentra una satisfacción perversa al recrear en sus escritos las violaciones y asesinatos violentos de mujeres y niños. Durante una investigación de seis meses, The Guardian habló con varias presuntas víctimas y testigos de los abusos de Berry-Dee, algunos de los cuales, a pesar de que los incidentes descritos ocurrieron hace décadas, siguen demasiado atemorizados por el autor como para hablar públicamente.
“Siempre he pensado que le excita”, dice Sasha, de 35 años, una mujer de complexión delgada y con tatuajes, que vive en la costa suroeste. Cuando Sasha habla de su padre, a quien llama Chris en lugar de papá, tiembla incontrolablemente. “Hay algo en lastimar a las mujeres, lastimar a los niños y los crímenes violentos. Por eso se dedica a lo que hace, porque es lo suyo ” .
Berry-Dee, de 78 años, declinó ser entrevistada para este artículo, alegando que recientemente sufrió un derrame cerebral que casi le cuesta la vida y que le habían aconsejado, desde el punto de vista médico, evitar el estrés excesivo, pero insiste: «Nunca he cometido ninguno de los delitos de los que me acusan».
Amigos y conocidos coinciden en una cosa: Berry-Dee es una persona inolvidable. «Una vez que la conoces», dice el escritor y editor Paul Woods, quien la conoció en los años 90 cuando Woods dirigía una pequeña editorial de crímenes reales, «jamás la olvidas».
Derek Block, ex agente de Berry-Dee, recuerda haber visitado al escritor en su casa de Shedfield, Hampshire, a mediados de los 90. Dice que su casa «estaba completamente a oscuras, luego abrió la puerta principal y la luz salió por ella» —era su silueta— «y fue como en Psicosis o algo así».
Nacido como Christopher Dee en Winchester en 1948, Berry-Dee se enorgullece de su linaje, que se remonta a John Dee, el ocultista y alquimista isabelino. Es un hombre alto e imponente, que suele llevar un anillo masónico, corbata y se sabe que sella sus cartas con un sello de cera. Antes de dedicarse a la escritura de crímenes reales, Berry-Dee era artista, conocido por pintar escenas navales en los alrededores de su ciudad natal, Portsmouth. También fue condenado por fraude, cumpliendo una condena de un año en la prisión abierta de Ford, en West Sussex, tras ser declarado culpable de falsificación en 1982, además de otra condena en 1988 por obtener crédito y evadir responsabilidades estando en bancarrota.
Golpeó contra la mesa las fotos de los cadáveres de las chicas. Fue una verdadera corazonada: no estás haciendo esto porque te importen.
Para cuando la periodista Eileen Fairweather conoció a Berry-Dee en 1990, él ya se había reinventado como escritor de crímenes reales. Ambos investigaban los asesinatos, entonces sin resolver, de dos colegialas, Karen Hadaway y Nicola Fellows, ocurridos en Wild Park, Brighton, en 1986. Los asesinatos de las «Niñas en el Bosque», como se les conoció, conmocionaron a Brighton a finales de los 80, especialmente después de que Russell Bishop, considerado durante mucho tiempo el asesino, fuera absuelto tras un juicio fallido en 1987.
Fairweather recuerda su primer encuentro con Berry-Dee en un café. «De repente, golpeó la mesa con fotos de los cadáveres de las niñas», cuenta. «Como mujer, tuve una fuerte intuición: no haces esto porque te importen las niñas». Sintió que él disfrutaba mostrándole las fotografías. Un escritor de crímenes reales que conoció a Berry-Dee en la década de 2000 también recuerda que Berry-Dee le mostró una fotografía de una niña muerta. «Era una imagen horrible», dice estremeciéndose.
Tracey Dee es una mujer elegante y de voz suave, con cabello oscuro y abundante y lápiz labial rosa chicle. También tiene una pequeña cicatriz en la cara. Tracey, que trabaja en el sector sanitario y vive en West End, cerca de Southampton, cuenta que una vez, durante una discusión cuando estaba embarazada, Berry-Dee le apagó un cigarrillo en la cara.
Tracey y sus hijas afirman que el autor golpeaba a Tracey con frecuencia. En una ocasión, según cuenta, Berry-Dee la dejó inconsciente. Despertó en la bañera, cubierta de sangre. En otra ocasión, él se paró sobre ella, sosteniendo un cuchillo de carnicero. «Temblaba tanto que pude ver que le costaba controlarse».
En otra ocasión, durante una discusión, Tracey afirma que él le apuntó con una escopeta cargada. El miedo fue tan intenso que «me oriné encima». Alega que Berry-Dee la amenazó con enviar a sus amigos para violarla y enseñarle a tener relaciones sexuales «de verdad». «Estaba aterrorizada», dice Tracey, «porque realmente creí que lo harían».
Tracey echaba a los niños de casa cuando sentía que una paliza era inminente. Pero había un límite a lo que podía hacer. Sasha recuerda haber bajado una mañana y encontrar a su madre con dos ojos morados. Zoe afirma que le lavó la sangre a su madre después de que Berry-Dee le arrancara los pendientes y que lo vio golpearla en la pierna cuando se le averió el coche. Amigos y familiares de Tracey también recuerdan haberla visto con lesiones en la época de su matrimonio con Berry-Dee, incluyendo ojos morados. «Vi violencia doméstica muchísimas veces», dice Zoe. «Era un ser malvado».
En un extenso y divagante correo electrónico en respuesta a las acusaciones de este artículo, salpicado de anécdotas sobre sus numerosas interacciones con policías agradecidos y notorios asesinos en serie, Berry-Dee niega haber abusado de su exesposa. Afirma que la pequeña cicatriz en su rostro era anterior a su matrimonio y que nunca la oyó quejarse de despertarse en un charco de sangre. Ni siquiera recuerda que la familia tuviera un cuchillo de carnicero. «Jamás la amenacé durante nuestro matrimonio», declara.
Tracey huyó de Berry-Dee mientras él estaba de viaje de trabajo en Estados Unidos en 1994, entrevistando a asesinos para la innovadora serie documental The Serial Killers. Obtuvo una orden judicial que impedía a Berry-Dee quitarle a sus hijas. Él solo tuvo contacto esporádico con ellas durante su infancia. Zoe vio a su padre por última vez alrededor de 2008, cuando tenía 20 años. Al pasar por una librería en Winchester, lo vio firmando libros y se puso en la cola. Al llegar al frente, Zoe dio su nombre de pila, preguntándose si alguien la reconocería, pero, según cuenta, «no me reconoció».
Berry-Dee no oculta cómo consigue entrevistar a asesinos. «Dígales directamente que cree que son inocentes», escribe en su libro de 2023, Talking With Psychopaths and Savages: Letters from Serial Killers. «Dígales que piensa escribir un libro sobre la injusticia que están sufriendo; incluso dígales que una importante cadena de televisión británica está interesada, y que tal vez hasta les reporte algún beneficio económico, y no podrán evitar caer en la trampa literaria con la misma rapidez con la que se cierra una ratonera. Claro que les está mintiendo descaradamente».
Berry-Dee afirma haber entrevistado e interrogado a más de 30 de los asesinos más notorios del mundo, incluyendo a Ted Bundy, uno de los asesinos en serie más famosos de todos los tiempos. En su libro de 2019, Talking With Psychopaths and Savages: Beyond Evil, Berry-Dee cita a Bundy diciendo: «Los asesinos en serie somos sus hijos, somos sus maridos… estamos en todas partes. Y mañana habrá más hijos suyos muertos. ¿Qué importa una persona menos en la faz de la Tierra?».
Los expertos en Bundy ponen en duda estas citas. «Parecen una mezcla heterogénea», observa Margaret Vandiver, profesora jubilada de justicia penal de la Universidad de Memphis, quien acompañó a Bundy en sus últimas semanas. Algunas «suenan a Ted», afirma, pero otras «no se parecen en nada a él. Parecen la imaginación de alguien sobre lo que habría dicho».
«Mis citas provienen de fuentes abiertas y han sido verificadas minuciosamente», afirma Berry-Dee. No pudo proporcionar ningún enlace a una entrevista verificable de Bundy en la que aparecieran dichas citas.
Si necesito meterme en la cabeza de un asesino en serie, uso todas las herramientas que puedo.
Los asesinos en serie que aún viven también alegan que Berry-Dee inventa citas que luego les atribuye en sus libros. «Son invenciones totales de CBD», afirma Kenneth Bianchi, ahora Anthony D’Amato, el asesino en serie estadounidense convicto conocido como el Estrangulador de Hillside. «Es un mentiroso patológico y retorcido. Jamás, ni por escrito, ni por correo electrónico, ni en audio, le «confesé» esas cosas».
El documentalista David Monaghan, ganador del premio BAFTA, quien investiga las alegaciones de condena injusta de Bianchi desde 2016, sostiene que uno o cree que los hechos son importantes para todos, o para nadie. «Algunos dirán que tocarían el violín más pequeño del mundo por mentirle a asesinos en serie», afirma. «Pero este es un hombre que se presenta como un «criminólogo investigador de renombre mundial», cuya ética comienza con el engaño y continúa con el fraude descarado mediante la invención de citas».
Lucian Randall, antiguo editor de Berry-Dee en su editorial John Blake durante la década de 2000, afirma que no sería práctica habitual en una editorial pedir a los autores que proporcionen sus fuentes, como transcripciones de entrevistas o grabaciones, si el autor ya es un escritor de éxito, como lo era Berry-Dee cuando empezaron a trabajar juntos. «Se realiza un cierto grado de verificación», explica Randall. «Pero creo que si alguien llega y ya ha publicado un libro, normalmente no le pediría que me mostrara las fuentes». Para un autor consagrado y superventas, «no creo que nadie le preguntara en ese momento: «¿De dónde sacaste toda esta información? Da la impresión de que estás dudando del libro»».
Berry-Dee no niega mentir para conseguir entrevistas. «¿Y qué?», escribe en su respuesta a The Guardian. «Si necesito comprender la mente de un asesino en serie, uso cualquier herramienta a mi alcance. Esta gente asesina no es ningún santo, ¿sabes?».
Para el año 2000, Berry-Dee ya era un reconocido escritor de novela negra que, además, impartía clases de arte. Esta reputación tranquilizó a Sally cuando dejó a su hija de 13 años, Helen (ambos seudónimos), en su Escuela de Arte Castle, ubicada en la Torre Venture de Portsmouth; sabía que estaba en buenas manos. «El hecho de que investigara a criminales me inspiró confianza», dice Sally. «Parecía estar del lado de los buenos».
Helen, una niña superdotada con talento artístico, tuvo una infancia protegida: ni siquiera había cogido de la mano a un chico. Berry-Dee, según escribiría más tarde en una declaración presentada ante la Autoridad de Indemnización por Lesiones Criminales (CICA), se describía como «sumamente carismático», con «una personalidad pícara y afable».
Helen afirma que, al mes de empezar a asistir a la escuela en agosto de 2000, Berry-Dee, que entonces tenía 52 años, la besó. Ella no se lo contó a sus padres. A partir de entonces, él empezó a «aumentar la presión poco a poco», dice Helen, ahora una artista de 39 años.
Documentó lo que, según ella, sucedió después en su diario, el cual entregó a la policía de Hampshire en 2006. Una declaración formal redactada por los investigadores policiales citó su contenido: el 2 de octubre de 2000, escribió que Berry-Dee le había pedido que le practicara sexo oral. Ella no sabía qué significaba, así que él se lo explicó. Para diciembre, él la obligaba a hacerlo. «Siempre fue agresivo y constantemente me decía que yo lo estaba provocando», afirma.
Según cuenta Helen, Berry-Dee insistía en que debían tener relaciones sexuales antes de que ella cumpliera 14 años. «Me decía que me dejaría si no accedía a tener relaciones sexuales con él», afirma. El día antes de su decimocuarto cumpleaños, en febrero de 2001, consiguió lo que quería. «Después de eso», añade, «durante los siguientes diez meses, él tuvo relaciones sexuales conmigo unas cinco veces por semana». (Helen se refiere a estos incidentes como «relaciones sexuales» para diferenciarlos de un episodio posterior en el que, según ella, Berry-Dee la violó; sin embargo, según la legislación británica, cualquier relación sexual con un menor se considera violación estatutaria).
Es impactante ver mi abuso reflejado en sus libros, sus perversiones enfermizas ocultas bajo el pretexto de una «investigación seria».
Entre semana, ocurría durante la clase. Berry-Dee miraba al techo o al suelo para indicarle a Helen si quería que lo esperara en los baños de arriba o de abajo. Los sábados por la tarde, cuando su madre la dejaba en sus clases particulares de arte con Berry-Dee, Helen afirma que el abuso se repitió varias veces. Entre medias, hablaban de sus novelas policíacas. «Cuando hablaba de lo que escribía», dice Helen, «no lo hacía con horror, sino con admiración y fascinación».
Ella afirma que Berry-Dee era un “sádico” que parecía disfrutar causándole dolor: “El sexo era muy violento y yo todavía era una niña en desarrollo, así que era increíblemente doloroso”. A medida que continuaban los abusos, desarrolló infecciones vaginales y comenzó a autolesionarse. Dice que cuando le contó sobre sus autolesiones, él le dijo que era algo “perverso”.
Helen no fue la única alumna a la que Berry-Dee acosó. Gina Hutton, de 41 años, trabajadora social de Portsmouth, empezó a asistir a la escuela a los 15 años; era la única otra adolescente de la clase. En 2001, cuando tenía 16 años, Berry-Dee la besó en los labios. «Recuerdo la barba porque tenía bigote y barba», dice Hutton. Puso una excusa y se marchó rápidamente.
Helen afirma que su relación con Berry-Dee terminó en 2001. Sin embargo, en enero de 2002, a petición de él, accedió a regañadientes a reunirse con él por última vez. En ese encuentro, cuando aún tenía solo 14 años, según su testimonio, él la violó violentamente contra una pared. De acuerdo con los registros médicos, en octubre de ese mismo año, cuando Helen tenía 15 años, acudió a una clínica de salud sexual, donde le realizaron una prueba de VIH y le recetaron un óvulo vaginal para la candidiasis cervical.
En 2002, Berry-Dee también publicó su exitoso libro, Talking With Serial Killers: The Most Evil Men in the World Tell Their Own Stories, que investigó y escribió durante el período en que Helen afirma que él abusó de ella. Ella lo leyó de adulta y se dio cuenta, horrorizada, de que algunas de las prácticas sexuales extremas a las que Berry-Dee la había sometido de niña estaban incluidas en el libro. Al igual que el asesino en serie estadounidense Harvey Carignan, Helen afirma que Berry-Dee le introdujo objetos extraños en el cuerpo. Dice que a menudo la acusaba de jugar con su mente, un término que también usaba Carignan. Afirma que a Berry-Dee le gustaba practicar sexo oral violento, una práctica que también practicaba otro asesino en serie estadounidense, Kenneth McDuff, de quien Berry-Dee escribe en el libro. «Es impactante», dice Helen, «ver elementos de mi abuso reflejados en sus libros, que la inspiración para sus perversiones enfermizas se oculte bajo el pretexto de una «investigación seria»».
Helen no es la primera mujer en denunciar a Berry-Dee ante la policía por abuso sexual infantil. En 1983, Tracy Hurdle, su hijastra de su primer matrimonio, acudió a la policía alegando que Berry-Dee la violó cuando tenía 12 años. En 1984, Berry-Dee fue arrestado y acusado de mantener relaciones sexuales ilícitas con una menor de 13 años, pero el caso fue desestimado por falta de pruebas por parte de la fiscalía. Berry-Dee afirma que Hurdle fue violada por otra persona, pero se negó a revelar quién.
Hurdle era una chica popular a la que le encantaba montar a caballo. En fotos de la época, se asoma por detrás de un largo flequillo rubio, y su sonrisa deja ver sus hoyuelos. Murió en un accidente de coche a los 16 años. Un familiar que asistió a su funeral recuerda: «Asistió todo su curso. Estaba abarrotado de jóvenes vestidos de negro, sollozando». También recuerdan que Berry-Dee estaba entre los asistentes.
Fue al leer un artículo sobre la comparecencia de Berry-Dee ante el tribunal por las acusaciones de Hurdle que Helen se dio cuenta de que no estaba sola y, finalmente, el 11 de septiembre de 2006, decidió acudir a la policía. El 26 de septiembre, fue interrogada por agentes de Hampshire. Además de sus diarios, que documentaban el presunto abuso en tiempo real, les entregó las pruebas físicas que tenía: un pañuelo de papel en el que había escupido el semen de Berry-Dee y una compresa manchada con su semen y su sangre.
Berry-Dee fue arrestado en enero de 2007 y negó haber tenido una relación sexual con ella. En junio de 2007, un agente llamó a Helen para darle malas noticias. Según la ley vigente en ese momento, el artículo 6 de la Ley de Delitos Sexuales de 1956 establecía que las denuncias de relaciones sexuales ilícitas con menores de entre 13 y 16 años debían presentarse en el plazo de un año. «Hablé con [Helen] y le informé de que [Berry-Dee] NO sería acusado, ya que no había ningún delito», reza un informe policial del 6 de junio de 2007. «Estaba llorando».
Los padres de Helen contrataron a un abogado para que escribiera al Servicio de la Fiscalía de la Corona (CPS, por sus siglas en inglés) y les pidiera que reconsideraran su decisión, incluyendo la posibilidad de presentar cargos alternativos, como violación, que no están prescritos. Helen contaba con abundante evidencia contemporánea, en forma de diarios y testimonios de las personas a las que les contó sobre el abuso poco después, además del material forense. Sin embargo, en una carta de octubre de 2008, el CPS afirmó que aún existían «pruebas insuficientes para tener una posibilidad realista de condena».
Desde 2007, Helen ha intentado que la policía de Hampshire reabra el caso, le entregue una copia del informe forense y le devuelva las posibles pruebas, sin éxito. Cuando Helen preguntó a un detective si podía recuperar las pruebas forenses, este le respondió: «¿Para qué quieres eso? Es solo un trozo de papel higiénico viejo y sucio».
Aunque no llegó a ver a Berry-Dee comparecer ante el tribunal, en 2009 la CICA dictaminó que, según la probabilidad, había sido víctima de un delito violento, otorgándole a Helen una indemnización de 18.480 libras esterlinas.
Al ser contactado para obtener su versión, Berry-Dee no admitió haber tenido una relación sexual con Helen y negó haberse inspirado en los asesinos en serie que entrevistó: «Cómo y por qué Helen me ha atribuido esto es pura invención… De hecho, fui arrestado e interrogado, y el asunto aparentemente se archivó», afirma. Asegura haberse encontrado con Helen varias veces desde entonces, incluso coincidiendo con ella en un supermercado donde «conversaron amistosamente», una afirmación que Helen niega rotundamente.
Durante los últimos 20 años, Helen ha intentado superar los crímenes de Berry-Dee, pero no puede escapar de las pesadillas sobre aquellos meses en la escuela de arte. «Estoy en una versión extraña y ruinosa de la Torre Venture», dice Helen, «y él está ahí dentro, intentando atraparme, y yo intento escapar, pero no puedo».
Como bien saben mis fieles lectores», escribió Berry-Dee en 2023, «siempre trato a los familiares, amigos cercanos y compañeros de trabajo de los fallecidos con el más profundo respeto, porque ellos también son víctimas». Sin embargo, a lo largo de su carrera, Berry-Dee ha sido acusado repetidamente de maltratar a las familias de las víctimas de delitos.
En noviembre de 1995, Diana Lamplugh, madre de la agente inmobiliaria desaparecida Suzy Lamplugh, declaró al periódico The Guardian que se sintió horrorizada al ver la foto de su hija en la portada del libro de Berry-Dee, Unmasking Mr Kipper: Who Really Killed Suzy Lamplugh, sin su permiso. «La miré y pensé: «¿Cómo es posible que esto se permita?». Pero uno no tiene derechos cuando alguien desaparece. Tu hija no te pertenece».
La implicación de Berry-Dee con las familias de las víctimas del asesinato de las niñas en el bosque derivó en una disputa de dos décadas que terminó en los tribunales. La familia de Nicola Fellows, una de las niñas de nueve años asesinadas, accedió a proporcionarle a Berry-Dee archivos policiales y fotografías de la escena del crimen para un libro. Sin embargo, Berry-Dee no intentó ayudar a llevar ante la justicia a Russell Bishop, el principal sospechoso que finalmente fue condenado por los asesinatos. En cambio, defendió con entusiasmo la inocencia de Bishop. Además, Berry-Dee tenía su propia teoría sobre quién podría haber asesinado a las niñas: el padre de Nicola, Barrie Fellows.
En 2007, Ian Heffron, hermano de Barrie y tío de Nicola (quien cambió su apellido de Fellows a los 18 años), demandó a Berry-Dee por difamación, tras quejarse de que el autor, escribiendo en su blog, había acusado a la familia de Nicola de estar involucrada en un encubrimiento relacionado con los asesinatos, que aún permanecían sin resolver. «Dijo», afirma Heffron, «que iba a revelar la identidad de los asesinos de las niñas y que se trataba de un familiar cercano». Dos años después, Heffron recuperó sus gastos legales de los derechos de autor del libro de Berry-Dee, directamente a través de su editor, John Blake, mediante una orden judicial de cobro de deudas.
Sin embargo, John Blake, fundador de la editorial homónima, afirmó no recordar que Berry-Dee hubiera tenido que pagar una indemnización judicial con cargo a sus regalías. Declaró que «investigó el asunto y, obviamente, quedó satisfecho con las explicaciones [de Berry-Dee]». Antes de colgar, Blake añadió: «No sean demasiado duros con él; no es mala persona».
En 2019, Heffron fue entrevistado por Paul Cheston, antiguo corresponsal de tribunales del Evening Standard, para su libro sobre los asesinatos de Babes in the Wood. La editorial iba a publicarlo John Blake, que por entonces formaba parte de la editorial Bonnier Books. Heffron le contó a Cheston el maltrato que Berry-Dee infligió a la familia de Nicola, y Cheston incluyó estas acusaciones en un borrador de su libro, aunque posteriormente las eliminó. El editor de Bonnier explicó el motivo en un correo electrónico enviado a Cheston el 3 de abril de 2019: «En cuanto al asunto de Chris Berry-Dee, es posible que tenga que publicarse incluso si se pueden corroborar las acusaciones, simplemente por el evidente conflicto de intereses. Es nuestro autor y, por muy mal escritor que sea, no podemos permitirnos el lujo de difamarlo, ni siquiera en este caso». (Un portavoz de Bonnier declaró que la empresa no estaba trabajando actualmente con Berry-Dee y que «las decisiones editoriales tomadas en aquel momento se basaron en asesoramiento legal»).
Berry-Dee tiene otra curiosa conexión con el caso de los Niños en el Bosque. En 1991, el periodista de la BBC Martin Bashir obtuvo la ropa que Karen Hadaway llevaba puesta cuando fue asesinada, pero posteriormente desapareció. Sin embargo, antes de Bashir, al menos otra persona parece haber tenido la ropa: Berry-Dee, quien escribió en uno de sus libros que los Hadaway se la entregaron «con lágrimas en los ojos», aparentemente para realizar pruebas de ADN. La ropa parece haber sido devuelta poco antes de que Bashir comenzara la investigación.
Lo más extraño, sin embargo, es que cuatro fuentes recuerdan a Berry-Dee alardeando de tener la ropa, o haber visto lo que creían que era la ropa, después de que Bashir y la BBC aparentemente la hubieran extraviado. Su hija Zoe incluso cree que se trataba de la ropa ensangrentada que descubrió y se puso de niña. Su madre está de acuerdo, recordando que Zoe la usó cuando tenía cuatro o cinco años. Berry-Dee afirma que es «100% cierto» que obtuvo la ropa, pero negó que Zoe la hubiera usado alguna vez. Se negó a dar detalles sobre si la había obtenido por segunda vez, o cómo lo había hecho. Afirma haberla quemado desde entonces.
Además de Helen y Hurdle, se sabe que al menos otra mujer denunció a Berry-Dee ante la policía de Hampshire por abuso sexual infantil: su propia hija, Sasha. Sasha recuerda que su padre la tocaba de forma inapropiada en la ducha cuando tenía tres o cuatro años. Estos recuerdos resurgieron en 2024, desencadenándole una crisis de salud mental. En aquel momento, se lo contó a su madre y a su hermana, y al año siguiente acudió a la policía.
La capacidad de los niños tan pequeños para recordar eventos traumáticos es un tema muy controvertido. Dos académicos especializados en la formación de la memoria infantil, consultados para este artículo, afirmaron que el hecho de que Sasha no haya recibido terapia la convierte en una fuente más creíble, dado que se sabe que los terapeutas implantan falsos recuerdos. Sin embargo, también señalaron que los niños rara vez recuerdan incidentes con tanto detalle como Sasha, y que su conocimiento de las acusaciones de abuso sexual contra Hurdle podría haber influido en sus recuerdos. Berry-Dee calificó la insinuación de que abusó de Sasha como «infundada» y una «acusación muy malintencionada, probablemente orquestada por su madre».
Sin pruebas que corroboraran las acusaciones, solo una investigación policial podía determinar su veracidad. Sin embargo, casi un año después de contactar con la policía, Sasha seguía teniendo que insistir para que le tomaran declaración. Para entonces, el caso había sido remitido a la policía de Devon y Cornwall (DC), para que Sasha pudiera ser entrevistada cerca de su domicilio, pero el proceso no avanzó durante meses, ya que las entrevistas se cancelaban con poca antelación debido a problemas administrativos.
“¿La policía sigue diciendo que no ha recibido la información para la entrevista?”, escribió Sasha a su contacto policial el 12 de enero de 2026, casi nueve meses después de su primer contacto. El 29 de enero, volvió a preguntar: “¿Todavía nada?”. El 10 de febrero: “¿Está pasando esto?”.
En febrero de 2026, la policía de Devon y Cornwall intentó concertar una entrevista grabada en vídeo, pero Sasha afirma que le dijeron que no se le permitiría hablar con un terapeuta para recibir apoyo durante la preparación, ya que esto podría perjudicar su credibilidad. «No podía estar sentada en esa sala durante tres horas y media con cámaras grabándome sin tener ningún tipo de mecanismo para afrontar la situación», declara. Desanimada, Sasha solicitó interrumpir la entrevista.
En 2024, Bonnier relanzó Berry-Dee para un público más joven, aficionado a TikTok y a los podcasts de crímenes reales . Sus libros suelen recibir reseñas en BookTok, la subcomunidad literaria de TikTok. Sin embargo, no todas las reseñas son positivas. «Reprende a las víctimas femeninas por no seguir sus consejos, insinuando que su estupidez fue la culpable de sus asesinatos», escribe un crítico de Goodreads. Otro señala la forma en que describe «la violación de niñas como «sexo» o «trío»».
Incluso cuando no es lasciva, la prosa de Berry-Dee puede ser despiadadamente cruel. Una víctima de asesinato es descrita como una «bocazas insoportable» cuya «belleza y figura la habían abandonado hacía tiempo». La asesina estadounidense convicta Carol Bundy es «una cualquiera» que «se acostaba con cualquier hombre que la mirara aunque fuera una vez». Una víctima de violación de 11 años es una «joven sexualmente avanzada»; otra víctima de abuso sexual de 11 años está «físicamente bien desarrollada». Los enfermos mentales son residentes del «manicomio»; las mujeres son «lesbianas»; y una víctima de asesinato gay es un «desviado».
Pero los libros de Berry-Dee siguen siendo impactantes por su descripción orgiástica de la violencia. En Talking With Serial Killers: Dead Men Talking (2011), Berry-Dee escribe: «Empecé a jugar un pequeño juego de muerte con ella, a usarla como un juguete, una diversión», citando al asesino en serie Keith Hunter Jesperson. «La estrangulé, la dejé despertar, la estrangulé de nuevo, la dejé despertar otra vez… finalmente lo entendió y simplemente aceptó el juego». En Talking With Psychopaths and Savages: Beyond Evil (2019), dirige a los lectores «con una fascinación más que particular por lo macabro» a fotos en línea de la cabeza decapitada de una víctima de asesinato de 20 años, que Berry-Dee describe jocosamente como parecida a «una fea muñeca Barbie».
«¿Qué gana la gente leyendo este material voyeurista y sensacionalista?», pregunta Helen. «¿A quién beneficia? Desde luego, no a las víctimas ni a sus familias. Solo puedo pensar que alimenta los deseos más bajos de algunas personas».
