Un nuevo relato del abogado de Pike sugiere que el equipo estaba plagado de dudas incluso antes de que comenzara a fluir el pentobarbital.
El equipo de ejecución de Tennessee encargado de colocar una vía intravenosa en los brazos de la condenada a muerte Christa Pike, a través de la cual se le inyectaría una dosis letal de pentobarbital, advirtió repetidamente que su vena podría «reventar» antes de proceder con el procedimiento, según reveló su abogado.
Los miembros del equipo de vía intravenosa utilizaron hasta 10 agujas mientras intentaban establecer una vía a través de la cual se pudiera administrar a Pike una dosis masiva del sedante. Aproximadamente 20 minutos después de comenzar el intento, empezaron a discutir entre ellos si la vena del prisionero «podría estar reventando».
rel="nofollow"Dos miembros no identificados del equipo comenzaron a tantear el lugar por donde intentaban instalar la vía intravenosa, y ambos coincidieron en que no podían determinar si habían logrado encontrar la vena. «Uno de ellos dijo algo así como: «O es sangre o está pinchada, necesito saberlo»», relata el nuevo informe del abogado.
Los nuevos detalles, potencialmente cruciales, sobre cómo el equipo de ejecución de Tennessee no logró matar a Pike, de 50 años, el 30 de septiembre, están contenidos en el relato más detallado dado hasta ahora por el abogado de Pike, Randy Spivey.
En una declaración que se hizo pública en el marco de un proceso judicial independiente, Spivey ofreció una cronología detallada, minuto a minuto, del calvario de Pike, del que fue testigo personalmente en la cámara de ejecución.
Según el relato, el equipo de administración intravenosa estaba plagado de dudas incluso antes de que comenzara a fluir el pentobarbital, ya que tuvieron dificultades para encontrar una vena durante casi una hora. La búsqueda comenzó a las 18:35 de esa tarde y finalizó a las 19:24, momento en el que el equipo abandonó la cámara dando por sentado que todo iba según lo previsto.
Pero Pike permaneció con vida, emitiendo sonidos de ronquidos y ahogos.
Finalmente, la ejecución fue cancelada y, tras diez días en el hospital, Pike regresó a prisión en Nashville. Es la única prisionera en la historia reciente que ha sobrevivido a una dosis completa de la droga utilizada en la inyección letal.
Aunque ahora puede hablar y caminar, su pronóstico a largo plazo aún se desconoce. Los espantosos sucesos de su fallida ejecución han provocado una profunda reflexión a nivel nacional sobre la pena de muerte en Estados Unidos y han obligado al gobernador republicano de Tennessee, Bill Lee, a suspender todas las ejecuciones en el estado a la espera de una revisión.
La cronología detallada de Spivey revela nuevos y angustiosos pormenores de los esfuerzos que realizó el equipo de vía intravenosa para encontrar una vena, así como de su profunda inquietud sobre si estaban haciendo lo correcto. Una persona del equipo, identificada por Spivey como «miembro dos», expresó por primera vez el temor de que la vena de Pike pudiera reventar a las 18:53.
El equipo desechó entonces la aguja de calibre 20 que habían estado usando, diciendo: «No es lo suficientemente larga. ¿Cuál es la más larga que tenéis?».
Tres minutos después, a las 18:57, el miembro dos repitió que “podría estar soplando”. Spivey informó: “El miembro dos y el miembro 3 del equipo de vía intravenosa inspeccionaron el sitio de inserción y lo tocaron. Ambos dijeron que ‘no podían saberlo’”.
A pesar de la incertidumbre, el equipo de vía intravenosa coincidió en que habían logrado establecer una vía apenas dos minutos después, solo para descubrir que, de hecho, no funcionaba correctamente. «Necesito volver a intentarlo», dijo el segundo miembro, mientras retiraba la aguja del brazo izquierdo de Pike. «Parecía estar muy doblada», anota Spivey.
A las 19:08, el segundo miembro del equipo pidió que reconsideraran la situación. «Reagrupémonos», dijo. Comenzaron a revisar nuevamente el brazo derecho de Pike y a palpar el sitio de inserción. A las 19:13, el segundo miembro le comunicó directamente a Pike que lo habían logrado y que la inyección de pentobarbital, que creían que la mataría, estaba lista para comenzar.
Las revelaciones de tantas dudas y los intentos fallidos de encontrar una vía intravenosa, incluyendo el temor crítico de que su vena pudiera reventar, refuerzan una de las teorías más destacadas sobre cómo falló la ejecución y sobrevivió Pike. Si la droga hubiera entrado en su torrente sanguíneo en una dosis tan extrema, casi con seguridad habría muerto; pero si su vena reventó, el pentobarbital se habría desviado hacia el tejido de su brazo, causándole graves lesiones, pero sin llegar a matarla.
Como señaló Spivey en su cronología, a las 19:34 Pike gritó: «Siento que se me va a reventar el brazo. Me arde».
El relato detallado minuto a minuto de Spivey se adjunta como prueba en una nueva moción legal presentada en nombre de Tony Carruthers y otros condenados a muerte. Tennessee intentó ejecutar a Carruthers el 21 de mayo, pero él también sobrevivió después de que el equipo de ejecución no lograra encontrar una vena tras más de 30 minutos de espera.
Los abogados de Carruthers han solicitado permiso al tribunal de equidad del condado de Davidson para presentar una demanda complementaria impugnando el protocolo de inyección letal de Tennessee. Presentaron una demanda inicial en marzo de 2025 en la que advirtieron que el recluso podría sufrir una muerte tortuosa por envenenamiento con pentobarbital debido a que el equipo que administraba el fármaco letal era «incompetente, insuficientemente capacitado, insuficientemente dedicado a su trabajo y/o insuficientemente atento».
Por ello, advirtieron, la ejecución conllevaba un riesgo inaceptable de violar las garantías constitucionales contra los castigos crueles e inusuales.
La nueva moción afirma que los intentos fallidos de ejecución en mayo, y el posterior intento fallido de ejecución de Pike en septiembre, corroboran las advertencias previas del abogado. «Los fallos específicos que sufrieron el Sr. Carruthers y la Sra. Pike fueron predichos con detalle y minuciosidad», declara la nueva moción.
Kit Thomas, abogado de los condenados a muerte, declaró: «En lugar de abordar los problemas del Protocolo de 2025 cuando los identificamos el año pasado, el Departamento Correccional de Tennessee y la Fiscalía General redoblaron el secretismo y se negaron a realizar cambios. El resultado fue tal como lo habíamos previsto: un dolor y sufrimiento extremos para nuestros clientes, debido a los intentos fallidos de ejecución que también causaron daños irreparables a las familias de las víctimas, al personal penitenciario y a los testigos de los medios de comunicación, entre otros».
Pike fue condenada a muerte por el asesinato de su amiga Colleen Slemmer en 1995. Tenía 18 años en el momento del crimen y pasó las siguientes casi tres décadas en régimen de aislamiento.
