Hace 6 años, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró de manera oficial que el brote de COVID-19 era una pandemia mundial. Desde entonces y hasta 2023 se habían reportado alrededor de 7 millones de fallecimientos a causa de la enfermedad ocasionada por el virus SARS-CoV-2; sin embargo, recientemente la OMS reveló una cifra más desoladora.
En el informe «Estadísticas sanitarias mundiales 2026: monitoreo de la salud para los ODS, Objetivos de Desarrollo Sostenible», el organismo internacional revela que entre 2020 y 2023 se produjeron 22.1 millones de muertes en exceso a nivel global a causa del COVID-19, lo que triplica el estimado oficial de 7 millones.
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«El exceso de mortalidad alcanzó su punto máximo en 2021, con 10.4 millones de muertes, a medida que surgían variantes más letales y los sistemas de salud enfrentaban una presión severa, antes de descender a 3.3 millones de muertes en 2023», se lee en el documento.
Murieron más hombres que mujeres
Otro hallazgo que reveló el informe es que los hombres presentaron sistemáticamente un exceso de mortalidad mayor que las mujeres. En 2021, durante el pico de la pandemia, las tasas de mortalidad estandarizadas por edad fueron 50% más altas en hombres que en mujeres.
En ese sentido, el documento señala que se observó un marcado gradiente de edad, es decir, el exceso de mortalidad aumentó drásticamente en los adultos mayores y fue 10 veces superior en las personas de 85 años o más que entre los adultos más jóvenes.
El COVID-19 disminuyó la esperanza de vida
El COVID-19 también tuvo un impacto profundo en la esperanza de vida a nivel global. Antes de la pandemia, la esperanza de vida global al nacer había aumentado de manera constante desde principios del siglo XXI, pasando de 67 años en el año 2000 a 73 años en 2019. En este periodo, la esperanza de vida masculina pasó de 65 a 71 años y la femenina aumentó de 70 a 76 años. Al mismo tiempo, la esperanza de vida saludable (HALE, por sus siglas en inglés) mejoró, al incrementarse de 58 años a 63 años.
Sin embargo, en solo dos años, la pandemia borró casi una década de progreso. El informe de la OMS muestra que la esperanza de vida global cayó hasta los 71 años en 2021, regresando a niveles que no se veían desde 2011. Tanto los hombres como las mujeres sufrieron una caída de aproximadamente 2 años en su esperanza de vida entre 2019 y 2021, disminuyendo a 69 años en los hombres y a 74 años en las mujeres.
