Se espera que el helicóptero Ingenuity, que llegó al planeta rojo en febrero, surque los cielos el miércoles.
La NASA se está preparando para intentar el primer vuelo controlado en otro planeta la próxima semana, con el diminuto helicóptero Ingenuity en Marte.
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Se espera que el helicóptero surque los cielos la próxima semana, siendo el miércoles el horario más temprano programado.
El ingenio llegó al cráter Jezero en el planeta rojo el 18 de febrero después de un viaje de ocho meses que abarcó casi 300 millones de millas dentro del rover Perseverance .
El despegue estaba programado para el lunes, pero la NASA dijo que se retrasó después de un problema técnico durante una prueba del rotor, lo que significa que ahora se necesita otra prueba antes del lanzamiento.
El helicóptero mide 50 cm de altura y pesa 1,8 kg en la Tierra, pero, debido a la menor gravedad del planeta rojo, apenas 680 g en Marte. Está armado con dos rotores que giran en direcciones opuestas para levantar el dron del suelo.
“Durante una prueba de giro de alta velocidad de los rotores el viernes, la secuencia de comando que controlaba la prueba terminó antes debido a la expiración del temporizador de un ‘perro guardián’”, dijo la Nasa.
“Esto ocurrió cuando intentaba hacer la transición de la computadora de vuelo del modo ‘Prevuelo’ al modo ‘Vuelo’. El helicóptero está sano y salvo y ha comunicado su conjunto completo de telemetría a la Tierra.
“El temporizador de vigilancia supervisa la secuencia de comandos y alerta al sistema sobre cualquier problema potencial. Ayuda a que el sistema se mantenga seguro al no continuar si se observa un problema y funciona según lo planeado «.
Después de que la nave espacial aterrizó, dejó caer el dron al suelo para que la aeronave pudiera prepararse para su vuelo inaugural. Es parte de una demostración de tecnología: un proyecto que tiene como objetivo probar una nueva capacidad por primera vez. Como tal, no tiene ningún instrumento científico a bordo.
Según la NASA, uno de los objetivos clave de Ingenuity es sobrevivir a las «temperaturas escalofriantes» del planeta con «noches tan frías como menos 90 ° C». También enfrenta el desafío de volar en la atmósfera de Marte, que es unas 100 veces más delgada que la de la Tierra.
Para su primer vuelo, el helicóptero despegará del suelo y flotará en el aire a unos 3 metros durante 20 a 30 segundos antes de descender y volver a aterrizar en la superficie marciana.
Si tiene éxito, la NASA dice que será un «hito importante»: el primer vuelo propulsado en otro mundo.
Luego, la aeronave intentará vuelos experimentales adicionales, lo que implicará viajar distancias más largas y aumentar las altitudes.
Está diseñado para ser mayoritariamente autónomo, por lo que la NASA no podrá controlar el helicóptero de forma remota debido a la distancia entre la Tierra y Marte. Se necesitan más de 11 minutos para devolver una señal de radio a la Tierra.
El mes pasado, el vehículo Perseverance envió los primeros sonidos de conducción en el planeta rojo: un chirrido, un ruido metálico y un golpe.
