Un cazador de naufragios encontró el vapor Lac La Belle, uno de los «barcos desaparecidos más buscados», después de casi 60 años de búsqueda.
Los investigadores descubrieron recientemente los restos de uno de los “barcos desaparecidos más buscados” del lago Michigan, que se había hundido en el fondo del lago hacía más de 150 años.
rel="nofollow"Un cazador de naufragios y buzo llamado Paul Ehorn hizo el descubrimiento tras casi 60 años de búsqueda del vapor de pasajeros Lac La Belle. Shipwreck World, un grupo que trabaja para localizar naufragios en todo el mundo, anunció el viernes que el equipo liderado por Ehorn encontró el naufragio a unos 32 km de la costa, entre Racine y Kenosha, Wisconsin .
El descubrimiento de Lac La Belle por parte de Ehorn tuvo lugar en octubre de 2022. El anuncio se retrasó porque su equipo quería incluir un modelo de video tridimensional del barco, pero el mal tiempo y otros compromisos impidieron que su equipo de buceo regresara al naufragio hasta el verano pasado, dijo a Associated Press en una entrevista.
Ehorn, de 80 años, lleva buscando naufragios desde los 15. Comentó que lleva intentando localizar el Lac La Belle desde 1965. En 2022, utilizó una pista de su compañero cazador de naufragios y autor Ross Richardson para acotar su búsqueda y encontró el barco mediante un sonar de barrido lateral tras solo dos horas en el lago, según explicó.
«Es como un juego, como resolver un rompecabezas. A veces no tienes muchas piezas para armarlo, pero este funcionó y lo encontramos enseguida», dijo. El hallazgo lo dejó «supercontento».
Ehorn se negó a discutir la pista que condujo al descubrimiento.
Richardson declaró el domingo, en una breve entrevista telefónica, que se enteró de que un pescador comercial en cierto lugar había encontrado lo que Richardson denominó un objeto específico de los barcos de vapor del siglo XIX. Se negó a dar más detalles sobre la competitividad que ha adquirido la búsqueda de naufragios y cómo esta información podría orientar a los investigadores sobre otras maneras de realizar la investigación.
El lujoso barco de pasajeros, llamado Lac La Belle, partió de Milwaukee hacia Grand Haven, Michigan, una noche de octubre de 1872, con 53 pasajeros y tripulantes, así como un cargamento de 19.000 bushels de cebada, 1.200 barriles de harina, 50 barriles de cerdo y 25 barriles de whisky, según Shipwreck World.
Tras unas dos horas de viaje, el barco empezó a hacer agua sin control. El capitán lo devolvió a Milwaukee, pero enormes olas lo inundaron, apagando las calderas. La tormenta lo empujó hacia el sur. Alrededor de las 5 de la mañana, el capitán ordenó arriar los botes salvavidas y el barco se hundió de popa.
Uno de los botes salvavidas volcó camino a la costa, causando la muerte de ocho personas. Los demás botes tocaron tierra en la costa de Wisconsin .
Según un relato de Shipwreck World, el Lac La Belle se construyó en 1864 en Cleveland, Ohio. El enorme vapor de 66 metros (217 pies) navegaba entre Cleveland y el Lago Superior, pero se hundió en el río St. Clair en 1866 tras una colisión. El barco fue reflotado en 1869 y reacondicionado.
Según Ehorn, el exterior del barco está cubierto de mejillones y los camarotes superiores han desaparecido, pero el casco parece intacto y los interiores de roble todavía están en buen estado.
Los Grandes Lagos albergan entre 6.000 y 10.000 naufragios, la mayoría de los cuales permanecen sin descubrir, según informó Discover . En los últimos años, los investigadores de naufragios han estado buscando en los lagos con mayor urgencia debido a la preocupación de que los mejillones quagga invasores estén destruyendo lentamente los naufragios.
El Lac La Belle es el decimoquinto naufragio que Ehorn ha localizado, informa Associated Press.
“Era uno más que marcar”, dijo Ehron. “Ahora toca el siguiente. Cada vez es más difícil. Ya se han encontrado los más fáciles”.
Ehorn presentará el descubrimiento en persona en el Festival de Barcos Fantasma de 2026 en Wisconsin en marzo, junto con un video y más imágenes del naufragio.
Fuente: The Guardian
