La revisión más grande del mundo encuentra asociaciones directas con mayores riesgos de cáncer, enfermedades cardíacas y muerte prematura
Los alimentos ultraprocesados (UPF) están directamente relacionados con 32 efectos nocivos para la salud, incluido un mayor riesgo de enfermedades cardíacas, cáncer, diabetes tipo 2, salud mental adversa y muerte prematura, según la revisión más grande de su tipo realizada en el mundo.
Los hallazgos de la primera revisión general integral de la evidencia se producen en medio de un consumo global en rápido aumento de UPF, como cereales, barras de proteínas, bebidas gaseosas, comidas preparadas y comida rápida.
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En el Reino Unido y Estados Unidos, más de la mitad de la dieta promedio se compone actualmente de alimentos ultraprocesados. Para algunos, especialmente las personas más jóvenes, más pobres o de zonas desfavorecidas, lo típico es una dieta que contenga hasta un 80% de UPF.
Los hallazgos publicados en el BMJ sugieren que las dietas ricas en UPF pueden ser perjudiciales para muchos aspectos de la salud. Los resultados de la revisión que involucró a casi 10 millones de personas subrayaron la necesidad de medidas para abordar y reducir la exposición a la UPF, dijeron los investigadores.
En la revisión participaron expertos de varias instituciones líderes, incluida la Escuela de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins en los EE. UU., la Universidad de Sydney y la Universidad de la Sorbona en Francia.
Escribiendo en el BMJ, concluyeron: «En general, se encontraron asociaciones directas entre la exposición a alimentos ultraprocesados y 32 parámetros de salud que abarcan mortalidad, cáncer y resultados de salud mental, respiratoria, cardiovascular, gastrointestinal y metabólica».
Agregaron: “Una mayor exposición a alimentos ultraprocesados se asoció con un mayor riesgo de resultados adversos para la salud, especialmente cardiometabólicos, trastornos mentales comunes y resultados de mortalidad.
«Estos hallazgos proporcionan una justificación para desarrollar y evaluar la eficacia del uso de medidas de salud pública y poblacionales para abordar y reducir la exposición dietética a alimentos ultraprocesados para mejorar la salud humana».
Los alimentos ultraprocesados, incluidos los productos horneados y los refrigerios envasados, las bebidas gaseosas, los cereales azucarados y las comidas preparadas o listas para comer, se someten a múltiples procesos industriales y a menudo contienen colorantes, emulsionantes, sabores y otros aditivos. Estos productos también tienden a tener un alto contenido de azúcar, grasa y/o sal añadidos, pero son bajos en vitaminas y fibra.
Estudios anteriores han vinculado la UPF con una mala salud, pero ninguna revisión exhaustiva había proporcionado aún una evaluación amplia de la evidencia en esta área.
Para cerrar esta brecha, los investigadores llevaron a cabo una revisión general (un resumen de evidencia de alto nivel) de 45 metanálisis agrupados distintos de 14 artículos de revisión que asociaban la UPF con resultados adversos para la salud.
Todos los artículos de revisión se publicaron en los últimos tres años e involucraron a 9,9 millones de personas. Ninguno fue financiado por empresas involucradas en la producción de UPF.
Las estimaciones de exposición a alimentos ultraprocesados se obtuvieron a partir de una combinación de cuestionarios de frecuencia de alimentos, recordatorios dietéticos de 24 horas e historial dietético y se midieron como consumo mayor versus menor, porciones adicionales por día o un incremento del 10%.
Los investigadores calificaron la evidencia como convincente, altamente sugerente, sugerente, débil o sin evidencia. También evaluaron la calidad de la evidencia como alta, moderada, baja o muy baja.
En general, los resultados muestran que una mayor exposición al UPF se asoció consistentemente con un mayor riesgo de 32 resultados adversos para la salud, informó The BMJ.
Evidencia convincente demostró que una mayor ingesta de UPF se asoció con aproximadamente un 50 % más de riesgo de muerte relacionada con enfermedades cardiovasculares, un 48 a 53 % más de riesgo de ansiedad y trastornos mentales comunes, y un 12 % más de riesgo de diabetes tipo 2.
Evidencia altamente sugestiva también indicó que una mayor ingesta de PF se asoció con un 21% más de riesgo de muerte por cualquier causa, un 40 a 66% más de riesgo de muerte relacionada con enfermedades cardíacas, obesidad, diabetes tipo 2 y problemas de sueño, y un 22% más de riesgo de muerte por cualquier causa. riesgo de depresión.
También hubo evidencia de asociaciones entre la UPF y el asma, la salud gastrointestinal, algunos cánceres y factores de riesgo cardiometabólico, como niveles altos de grasas en la sangre y niveles bajos de colesterol «bueno», aunque los investigadores advirtieron que la evidencia de estos vínculos sigue siendo limitada.
Los investigadores reconocieron varias limitaciones de la revisión general, incluido el hecho de que no podían descartar la posibilidad de que otros factores no medidos y variaciones en la evaluación de la ingesta de UPF pudieran haber influido en sus resultados.
Algunos expertos que no participaron en la investigación también destacaron que gran parte de la investigación incluida en la revisión general era débil y también advirtieron que los hallazgos no prueban causa y efecto.
Sin embargo, el Dr. Chris van Tulleken, profesor asociado del University College de Londres y uno de los principales expertos del mundo en la UPF, dijo que los hallazgos eran «totalmente consistentes» con un ahora «enorme número de estudios independientes que vinculan claramente una dieta rica en UPF con múltiples resultados perjudiciales para la salud, incluida la muerte prematura”.
«Tenemos un buen conocimiento de los mecanismos por los cuales estos alimentos provocan daños», añadió. “En parte se debe a su pobre perfil nutricional: a menudo tienen un alto contenido de grasas saturadas, sal y azúcar libre.
Pero la forma en que se procesan también es importante: están diseñados y comercializados de manera que generan un consumo excesivo; por ejemplo, suelen ser blandos y densos en energía y, por lo general, se comercializan agresivamente para comunidades desfavorecidas”.
En un editorial vinculado, académicos de Brasil dijeron que los UPF eran «a menudo ingredientes baratos manipulados químicamente» y «se hacían sabrosos y atractivos mediante el uso de combinaciones de sabores, colores, emulsionantes, espesantes y otros aditivos».
Agregaron: «Ha llegado el momento de que las agencias de la ONU, con los estados miembros, desarrollen e implementen una convención marco sobre alimentos ultraprocesados análoga al marco sobre el tabaco».
Mientras tanto, un estudio separado publicado en Lancet Public Health sugirió que se podrían prevenir más de 9.000 muertes relacionadas con enfermedades cardíacas en Inglaterra durante las próximas dos décadas si todos los restaurantes, establecimientos de comida rápida, cafés, pubs y restaurantes de comida para llevar incluyeran calorías en sus menús.
Por The Guardian
