Los datos de más de 60 000 británicos sugieren que una dieta rica en plantas podría ayudar independientemente del riesgo genético de la persona
Una dieta mediterránea de frutos secos, mariscos, cereales integrales y verduras podría reducir el riesgo de demencia en casi una cuarta parte, según prometedoras investigaciones preliminares que podrían allanar el camino para nuevos tratamientos preventivos.
Los datos sugieren que comer muchos alimentos de origen vegetal puede tener un “efecto protector” contra la demencia, independientemente del riesgo genético de una persona, lo que, según los investigadores, podría formar la base de futuras estrategias de salud pública si más investigaciones confirman sus hallazgos.
La autora principal conjunta del estudio, la Dra. Janice Ranson, investigadora principal de la Universidad de Exeter, dijo: “Los hallazgos de este gran estudio poblacional subrayan los beneficios a largo plazo para la salud cerebral de consumir una dieta mediterránea, que es rica en frutas, verduras, cereales integrales y grasas saludables.
“El efecto protector de esta dieta contra la demencia fue evidente independientemente del riesgo genético de una persona, por lo que es probable que sea una opción de estilo de vida beneficiosa para las personas que buscan elegir una dieta saludable y reducir el riesgo de demencia”.
Los hallazgos, publicados en la revista BMC Medicine, se basan en datos de más de 60 000 personas del Biobanco del Reino Unido, una base de datos en línea de registros médicos y de estilo de vida de más de medio millón de británicos.
Los investigadores calificaron a los individuos utilizando dos medidas para la adherencia a la dieta mediterránea y tuvieron en cuenta el riesgo genético de demencia de cada individuo. En el transcurso de casi una década, hubo 882 casos de demencia, pero los que siguieron una dieta mediterránea estricta tenían un 23 % menos de riesgo de desarrollar la afección, en comparación con los que comían de manera diferente.
El Dr. Oliver Shannon, profesor de nutrición humana y envejecimiento en la Universidad de Newcastle y autor principal del estudio, dijo que encontrar formas de reducir el riesgo de desarrollar demencia era una “gran prioridad” para la salud pública. “La demencia afecta la vida de millones de personas en todo el mundo, y actualmente existen opciones limitadas para tratar esta afección”, dijo.
Susan Mitchell, jefa de políticas de Alzheimer’s Research UK, estuvo de acuerdo en que la investigación era “interesante”, pero necesitaba más investigación, que debería extenderse para incluir a personas de origen negro, asiático y de minorías étnicas, particularmente porque la demencia estaba estigmatizada en algunas comunidades.
Ella dijo que todavía no había “formas seguras” de prevenir la demencia. “Existe una gran cantidad de evidencia de que comer una dieta sana y equilibrada puede ayudar a reducir el riesgo de deterioro cognitivo. Pero la evidencia de dietas específicas es mucho menos clara”.
El profesor David Curtis del Instituto de Genética de la UCL dijo que el estudio no reflejaba el hecho de que las personas que consumían una dieta mediterránea eran más propensas a tener un estilo de vida saludable en general, por lo que no estaba claro si la dieta en sí misma reducía el riesgo de demencia, “aunque es plausible que podría hacerlo”.
Añadió: “Es importante señalar que el estudio se refiere a todas las formas de demencia, no específicamente a la enfermedad de Alzheimer. En mi opinión, si hay un efecto de la dieta, es más probable que sea sobre la salud cardiovascular en general y, por lo tanto, afecte la demencia debido a una enfermedad vascular en lugar de la enfermedad de Alzheimer”.
Hay limitaciones en los resultados, que se basan principalmente en personas con ascendencia europea, y se necesitan más estudios en una gama más amplia de poblaciones.
El Dr. Duane Mellor, dietista y profesor de la Universidad de Aston, señaló que el cuestionario alimentario utilizado no reflejaba los hábitos alimentarios británicos, por ejemplo, que las patatas se comen de manera diferente en el Reino Unido que en el Mediterráneo.
Mellor agregó que tampoco cubría el aspecto social de la alimentación, que se considera una característica central de la dieta mediterránea, y podría tener un efecto protector contra la demencia al aumentar las interacciones con las personas.
Con información de The Guardian
